一場生態服裝革命正在悄悄迫近，從下圖這兩雙鞋，你發現它們有什麼特別嗎？是不是和平日見到的皮鞋沒什麼兩樣？然而，它們製作原料竟然是：茶葉！
美國愛荷華州立大學服裝設計專業副教授 Young-A Lee 和她的團隊正在努力開發用茶葉副產品生產的特殊纖維材料，意圖取代傳統的服裝面料，尤其是皮製品。
據 Fibre2Fashion 報導，在 Lee 工作的實驗室裡，每一個物料盒都裝著由纖維素纖維組成的凝膠狀薄膜。這種纖維素纖維稱之為康普茶（Kombucha)，這是一種經過發酵工序製造出來的加糖的草藥茶，又名“紅茶菌”的副產品，薄膜需使用細菌和酵母共生體（簡稱 SCOBY）培養，從醋和糖的混合物中吸收營養。 Lee 在愛荷華州立大學網站上發佈的一篇文章稱，這種 SCOBY 薄膜在成型並乾燥後，性質與皮革相似，可以用於製作服裝、鞋履或手包。
現實意義
在《Sustainable Fibres for Fashion Industry》一書中，Lee 提及了她的研究結果。這種纖維素纖維已在化妝品、食品和傷口敷料等產品進行過試驗，但在服裝行業的應用還相對較新。 Lee 表示，這種 100%生物可分解的纖維將是時裝界的福音，能顯著減少浪費。 她說：“對大多數人來說，時裝代表著一種短暫的文化、藝術和工藝。每年每季，時裝公司不斷生產新產品以滿足消費者的欲望和需求。想想那些衣服的最終歸宿，它們會像其他垃圾一樣，佔據地球大量的地下空間。”
纖維素纖維(康普茶)通過持續的重複使用或再生，減少浪費。目前，即便衣服被回收或再利用，它最終都會被扔進垃圾桶。 Lee 設想的真正可迴圈的面料或材料，是可生物分解的，最後能以營養物質的形式回歸土壤。 同時，使用 SCOBY 讓茶葉副產品多了一個用途，減輕了服裝行業對不可再生材料的依賴性。
尚待解決的難題 – 耐用性與量化生產
研究新型纖維免不了遭遇各種難題。 Lee 和她的研究團隊獲得了美國環境保護署的許可，用纖維素纖維研發生態服裝和鞋履。 他們進行了多項測試，驗證SCOBY 纖維素纖維取代皮革的可行性。
測試表明，一個重大的問題在於，這種材料製成的馬甲和鞋履，會吸收空氣中、穿戴者身上的水分。水分會軟化材料，降低耐用性。研究人員還發現，溫度過低會讓材料變脆。
另一個需要克服的問題是如何大量生產。 Lee 表示，根據溫度和室內狀況的不同，這種材料需要在實驗室生長 3～4周。她的團隊正在研究，看是否能減短大量生產的生長週期。Lee 說：“製作特定的合成材料不需要這麼長時間，但我們正在研究的這種材料，它需要一定時間生長、乾燥，在特定條件下處理。如果我們的項目成功了，這種纖維素纖維面料將有助於我們未來進入可持續系統，不再依賴從不可再生能源中提取的材料。”
提高消費者意識
Lee 表示攻克這些難題是必經之路，用後即丟的廉價服裝帶來的危害遠不止浪費這麼簡單。 生產合成材料和染色的化學品會污染水和土壤。除了時裝行業的努力，消費者還要加強意識。她說：“消費者的社會意識很重要，時裝業的從業者需要深刻瞭解這種變革。行業的改變不是一蹴而就，這跟所有從業者有關。關鍵在於改變他們的價值觀，從長遠的角度考慮改善人類和地球，而不是從消費者身上獲取短期的利益。”
對很多消費者來說，支持一個環境友好型品牌很重要，但服裝的外觀和穿戴感會影響購買決定。Lee 和她的團隊組織了一場調研，向大學生展示了一件由纖維素纖維製成的馬甲樣品，大部分學生都以為這件馬甲是由皮革，生牛皮、紙漿甚至塑膠製成的。
參與調研的大學生最關心這種材料的顏色和質感，也詢問了舒適度、耐用度和養護事項。他們對這種可持續性材料持積極態度，認為它是皮革的一種有趣的替代品。但是他們對此材料產品的購買意願並不高。
Lee 堅信，研究人員能順利克服擺在面前的一個個難題，她和團隊成員希望，這種全新的材料能促使更多消費者成為環保服裝的支持者。
圖文 :華麗志 / Fibre2Fashion
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