很少有玩具——也很少有虛構人物——像芭比娃娃一樣具有標誌性。
對某些人來說，她的金色塑料髮髻和束緊的廢物是社會向年輕女孩傳達的所有錯誤信息的象徵。對其他人來說，芭比娃娃是創造力的出口——在時尚、職業和角色扮演方面，孩子們注意到他們周圍的家人和朋友的社交場景。對於世界其他人來說，芭比娃娃無視分類——包括好與壞。
在她統治的 50 多年裡，芭比娃娃已被證明是幾乎不變的文化試金石。美國最具標誌性的娃娃的歷史植根於美國文化和塑造過去半個世紀的更大變化——包括女權主義、民權運動和不斷發展的性別觀念。從 1959 年的泳裝首秀到 2022 年的 Balmain 成衣聯名，芭比娃娃始終與時俱進。
如今，芭比不再只是女孩的專屬。她更加多樣化，肯也是。這些娃娃現在有各種體型、膚色和髮型。製造芭比娃娃的傳奇玩具公司美泰（Mattel）投資了一個更加多元化的未來，希望芭比娃娃能夠擺脫許多人認為具有破壞性的白皙、健壯、超瘦的形象。芭比和她的朋友們正在倡導更多的多樣性和包容性，反映了現代社會的現實。
芭比是誰？
Handler 的丈夫Elliot Handler巧合地在 1940 年代中期創辦了一家名為Mattel, Inc.的玩具公司。1955 年，美泰贏得了米老鼠俱樂部的合同，這是進入流行玩具世界的重要途徑。公司的下一個重大突破發生在 1959 年 3 月 9 日在紐約市舉行的美國國際玩具展上。這對夫婦展示了一個薄塑料娃娃，被稱為少女時裝模特。
穿著精緻的條紋泳衣，娃娃有金發和黑髮。她的高馬尾辮預示著搖擺不定的六十年代。她的眼睛端正地瞥了一眼旁邊。她的名字叫芭比，取名於處理程序的女兒芭芭拉。
一些玩具評論家和焦點小組成員對此表示懷疑。新娃娃似乎比傳統娃娃更活潑。她的豐滿胸部和微小的浪費違背了自然比例——事實上，這個娃娃是以德國莉莉娃娃為原型的，這個娃娃本來是送給成年人的性感插科打諢禮物。忠實於她作為模特的角色，芭比娃娃可以穿著所有最新時尚（單獨出售）。美泰通過電視廣告銷售這款時尚娃娃，這是他們為米老鼠俱樂部開發的向兒童消費者推銷的開創性新方式。在生產的第一年，芭比娃娃的銷量就超過了 300,000 台。
時尚偶像
芭比娃娃的服裝隨著時代的變化而變化。在 1960 年代，杰奎琳·肯尼迪 (Jacqueline Kennedy) 的優雅為娃娃的衣櫥增添了一絲精緻。在 1980 年代，Jane Fonda 和霓虹防汗帶是流行風尚。隨著時尚的變化，芭比的時尚妝容也發生了變化。1977 年，她的貓眼和撅起的玫瑰花蕾嘴唇轉變為微笑。幾十年來，她的臉型也發生了變化，變得更加“現實”。
雖然芭比娃娃以她不切實際的身體比例而聞名——並且有理由受到批評——但她標誌性的尖腳對許多人來說是童年難忘的一部分。對於她的身體來說太小了，小腳趾無法為芭比瘦長的身軀提供真正的平衡。雖然莉莉娃娃已經塗上了傷口，但芭比娃娃的腳是光著的。孩子們可以收集小塑料鞋滑到她的腳上，稍微改善她的劣質平衡。從閃閃發光的拖鞋到天價的綁帶高跟鞋，這個娃娃有一雙適合任何場合的鞋子，除了田徑運動。Christian Louboutin甚至為這個標誌性的娃娃製作了鞋子。然而，美泰最終確實開發了扁平足和鉸鏈四肢的“運動型”娃娃，包括 1998 年向足球運動員米婭·哈姆致敬。
像芭比娃娃一樣建造
芭比娃娃的身體引發了數十年的爭論。從一開始就不可能苗條和豐滿，她的身材隨著時代的變化而變化。她最初的廢物適應了旋轉，但保持了令人震驚的比例。然後在 1997 年左右，芭比娃娃終於長出了肚臍。她的旋轉廢物被逐步淘汰，取而代之的是雕刻的塑料軀幹。她的乳房有些收縮，她的廢物擴大到更自然的形狀。然而，芭比娃娃仍然不切實際。她在真人身上的比例大約為 5 英尺 9 英寸高，胸圍 39 英寸，腰圍 18 英寸，臀圍 33 英寸，鞋碼 3。
許多人聲稱，這個極其不切實際的數字已經損害了數十年年輕女性的身體形象。1965 年，一個以睡衣派對為主題的芭比娃娃被出售，上面有一個 110 磅的粉紅色秤和一本告訴她不要吃東西的飲食手冊。儘管後來一些模型的資訊不太明確，但芭比效應一直困擾著父母和心理學家。2006 年的一項嚴格研究發現，接觸洋娃娃會導致年輕女孩更擔心自己變瘦。幾乎自娃娃首次亮相以來，類似的擔憂已經表達了——主要是母親和新興的女權運動。
儘管芭比品牌在互聯網時代如日中天，但現代感性似乎已經開啟了超薄娃娃。為應對近年來銷量下滑，美泰承擔了一項超級秘密任務，即徹底改變這家世界上最臭名昭著的機構。通過焦點小組發現母親們熱衷於曲線、更現實的人物，美泰還接觸了最嚴厲的批評者——孩子。一些孩子嘲笑較大的娃娃，但現代的小娃娃已經感受到了文化轉變的影響。美泰指出，孩子們不願意向成年人嘲笑娃娃，而且在選擇他們最喜歡的娃娃時，頭髮的顏色似乎比體重更重要。
美泰的秘密項目於 2016 年隨著Fashionistas的推出而被披露，該系列除了傳統的身材外，還包括嬌小、曲線美和高大的娃娃。改變世界上最知名的玩具之一的賭博並沒有輸給美泰。設計主管 Kim Culmone 告訴TIME的 Eliana Dockterman ，“這是個人問題，因為幾乎每個女人都擁有芭比娃娃，每個女人都與芭比娃娃有某種關係或看法。” 這些關係可能很複雜，而且非常個人化，但美泰認為芭比需要現代化，成為他們希望她成為的女權主義、包容的榜樣。
浪漫與榜樣
芭比的男友肯·卡森是在 1961 年被介紹的。和他的女朋友一樣的金發女郎，肯的體格多年來也發生了變化。他從一個纖細的身材進化成了一個健壯的身體。角色的背景故事發生在威斯康星州的柳樹鎮，芭比也來自這個虛構的小鎮。縱觀他們共同的傳奇歷史，肯一直是芭比娃娃的臂膀。在她作為電影明星、宇航員和總統候選人（在許多其他職業中）的整個職業生涯中，肯一直被稱為芭比的頭號粉絲。
雖然它一直是芭比的世界，但美泰最近擴展了肯的世界、背景故事和多樣化的外表。可以肯定地說，長期以來，所有性別的孩子都喜歡玩洋娃娃，但改變規範和廢除性別玩具過道最終承認洋娃娃和假裝對每個人來說都很有趣。像芭比娃娃一樣，肯獲得了新的體型來體現：苗條和寬大。他現在有多種髮型和膚色可供選擇，有適合任何品味的時尚服裝。
芭比和肯都從事過許多職業。雖然芭比娃娃與女權主義的關係微妙，但她確實從事了當時女性很少見的職業。1968 年，芭比成為一名宇航員——在登月前一年和第一位女性進入太空五年後（第二位直到 1980 年）。1973 年，芭比是一名外科醫生，當時只有 9% 的醫生是女性。1985 年，她也成為了 CEO，留著一頭大頭髮，身穿粉色西裝。有時這些陳述是有缺陷的——計算機工程師芭比不得不被她的男同事拯救，因為她搞砸了這個項目。然而，在許多年輕女性的心目中，這些職業為想像自己的可能性提供了機會。
美泰現在提供的多樣化產品是朝著包容性玩具邁出的一大步。然而，芭比與種族的關係是複雜的。
1968 年，美泰介紹了芭比娃娃的朋友克里斯蒂，她是一位時尚的年輕黑人女性，留著非洲式髮型。她的男朋友布拉德也加入了她的行列，他是芭比世界的第一個黑人男性玩偶。然而，直到 1980 年，彩色娃娃才被降級為娃娃世界的配角。那一年，美泰發布了第一批非裔美國人和拉丁裔芭比娃娃，這些娃娃本身就是核心角色。
長期以來，芭比一直被批評為提倡以歐洲為中心的美容標準。多年來，彩色芭比娃娃都是使用與高加索娃娃相同的模具製作的。美泰最終對面部特徵和髮型的調整也因太容易陷入對黑人女性的刻板印象而受到批評。兒童玩具中的代表性至關重要，但要消除白人至上文化的影響可能很困難。使用玩偶的科學家發現 1940 年代的非裔美國兒童更喜歡白色玩偶。最近的研究發現，這種對皮膚較淺的娃娃的偏好仍然存在。
雖然這不能歸咎於美泰，但有一個強有力的論點認為，玩具行業在塑造幼兒如何看待自己以及與種族概念相關聯方面發揮了作用。儘管當今可用的芭比娃娃種類繁多，但編輯 Shanon Ashley 在Medium上指出，白色、金發碧眼的芭比娃娃仍然是預先包裝好的職業遊戲套裝中的常態。多樣化的時尚達人系列更便宜，而且往往帶有更少的額外道具。黑色娃娃——或一般的彩色娃娃——仍然作為替代品出現，而且通常更難找到。正如阿什利所問的那樣，如果這位身材苗條、通常是金發碧眼的白人女主角仍然站在前面和中間，這對芭比所謂的鼓舞人心的信息意味著什麼？
芭比的新領域
美泰正試圖在一個不再被昔日纖瘦、白色、金發“理想”所吸引的世界中重振芭比娃娃。芭比娃娃如何與高級時裝設計師 Balmain 合作，為超薄模特穿上衣服，同時在玩具過道上宣傳身體積極性的信息？芭比娃娃——當今孩子的祖父母玩的娃娃——如何在充斥著無窮無盡的更現代選擇的玩具市場上競爭？據估計，92% 的女孩都擁有這個娃娃，但芭比娃娃是如何適應不斷發展的性別規範的世界的呢？
這些問題的許多答案仍然不確定，儘管美泰確實試圖使他們的品牌多樣化以吸引千禧一代的父母和他們的孩子。像她所代表的許多概念一樣，芭比娃娃已經存活了 60 多年。玩具提供的創造力、異想天開的遊戲和“女孩可以做”的態度仍然具有吸引力。然而，她以歐洲為中心、身體健全、以男性為中心的美貌仍然使她的遺產以及娃娃與孩子之間的關係複雜化。芭比的未來可能會和她的過去一樣有趣，繼續反映關於童年、性別和種族的不斷演變的概念。
