村上隆Takashi Murakami無疑是業界公認當下最懂潮流門道、商業與藝術結合的代表人物，年過五十的他，現在依然保持著一開始就想在藝術界變成超級明星的野心和行動力。村上隆在極短的時間內實現了自己的藝術目標，2005 年在紐約日本協會的個展《小男孩：日本爆發的次文化藝術》完成了他的超扁平三部曲，巧妙地利用了人們對戰爭的錯位理解，表達了戰後日本藝術的 “毀滅” 與 “重生”，標誌著他成為炙手可熱的當代藝術家；除了在世界各地美術館參展之外，他更是經營著藝術生產和管理公司 KaiKai Kiki，以及拍攝電影、策劃 ComplexCon、與各大商業品牌合作等。
村上隆受日本動漫啟發而設計的著名 Mr.DOB 形象是他 “超扁平（Superflat）” 理論的標誌角色
村上隆曾經把自己在商業藝術上的成功經驗撰寫成《藝術創業論》
當代藝術領域當中很少有人和村上隆一樣，可以衝破藝術圈而在流行文化領域享有驚人的號召力。當然，這也和他的創作風格分不開，融合了日本動漫、御宅族等元素，在以日本為中心的潮流語境裡更容易得到年輕人的追捧；創造出自己的 “超扁平（Superflat）” 理論，將日本藝術的觀點扁平化，反射出在金錢和資本驅使下生活的時代特徵，順應了網路社會的扁平化趨勢，並以“幼稚力”模糊商業和藝術的界限。
在“高雅” 和 “通俗” 藝術之間界限日漸模糊的今天，為什麼像村上隆這樣以流行文化為創作素材的藝術家們，能夠將 “藝術明星” 的效應發揮到極致？面對爭議，影響力仍然持續發酵；商業藝術家的吸金，除了跨界與推出周邊產品之外還靠什麼呢？
波普藝術和流行文化對大眾心理的投射
村上隆標誌性作品太陽花
“波普POP” 一詞最早出現在英國畫家理查德·漢密爾頓Richard Hamilton的作品《是什麼使今天的生活如此不同、如此有吸引力？》中，Hamilton 給了這樣的定義：流行的、轉瞬即逝的、可隨意消耗的、廉價的、批量生產的、年輕人的、詼諧風趣的、惡搞的、商業的，同時強調其平凡、普通、隨處可見的價值。
波普藝術直接借用流行文化符號、搬運大眾圖像，它的出現破壞了藝術界對高雅與通俗的分界傳統，直接拓寬了大眾的參與度。波普藝術產生時所面對和觀察的是在戰後商業世界中成長起來的年輕一代的社會與文化價值觀，任何消費品圖像通過解構拼貼的手法進行藝術創作，都可成為波普藝術的創作主題。譬如安迪沃夫的瑪麗蓮夢露、金寶湯罐頭、可口可樂等符號，代表的就是某個年代、現象的縮影，以及那個時代人的審美、視覺經驗。
波普藝術的另一個特徵就是以不斷複製的形式呈現，作品通過絲網印刷印製出來排列在貨架上，其實就是觸手可及的消費藝術；而另一方面高度發達的商業社會中人們內在感情的冷漠、疏離感也由此表現。波普藝術的形式重於思想，但是它的出現也是為了消解思想，引起反思。
安迪沃霍爾Andy Warhol的 “Campbell’s Soup Cans” 印刷畫
消費文化即流行文化，隨著經濟全球化消解著地域差異，這樣的普遍性和滲透性，在日常生活中潛移默化地影響著大眾的思維方式和行為方式；同時經濟時代的媒體和市場，通過製造流行和時尚來引導大眾的消費需求，流行文化中的 LOGO、符號被批量複製後佔領了消費市場；虛幻的心理也是消費文化的特徵，消費所伴隨的享樂主義、膨脹的慾望、身份認同與符號消費，都影響到了青少年的價值觀和生活方式。
不難理解消費文化為什麼成為大眾所追捧的文化現象。流行文化畢竟是通過商業化的產品輸出來被動獲取的，比如 “大家都有，我也買” 這樣的例子。
村上隆作為日本波普藝術的代表人物，他認為二戰後的現代藝術是由美國所主導的，想要混進西方主流藝術體系，首先需要得到他們的認可。 所以村上隆選擇了波普藝術為切入點，並結合日本御宅族文化和動漫符號，用波普藝術的形式創造出讓西方人產生好奇的視覺語言。
他曾這麼表示，“過去有達達主義或超現實主義之類的趨勢，但是我們現在必須瞭解的是，如果要讓全世界都看到自己的新東西，就得瞭解藝術界的結構，政治性地參與這個結構，或者掌握藝術界的弱點，然後順勢卡位。”
“我這代很多藝術家都在作品中探討資本主義與藝術之間的關係。所以，傑夫·昆斯Jeff Koons、達明·赫斯特Damien Hirst以及我本人都想把原本不值錢的藝術與資本主義聯繫起來，讓大家知道，這些東西是怎麼會被當作價值的載體的。” 波普藝術的確成就了眾多藝術家摸索出商業藝術的核心。
村上隆赤裸表示：做藝術就是為了賺錢
村上隆經典作品 Gero Tan：Noah’s Ark
村上隆通過商業合作，將藝術滲透進了生活的各個領域。相較於美國的波普藝術，他的波普藝術不僅僅停留在架上的作品，同時還滲入了商品文化，把 “藝術商業化、時尚化” 作為一個問題放在自己的作品中，然後去證明這個 問題存在的合理性，毫不避諱做藝術就是為了賺錢的觀念。
村上隆與 LV 的長期合作，是藝術與商業跨界合作最成功的案例。從 2003 年第一款櫻花包到 2010 年的太陽花主題包袋和配件，其中 Monogram Multicolore 系列包袋更是引起全球搶購，由此也促成了更多藝術家與時尚圈的合作。
除了在藝術圈的影響力和在拍賣行的吸金力，與商業的結合更可以將藝術家轉變為公眾人物、帶流量的 “藝術明星”。雖然說村上隆是一個善於跨界合作的藝術家/商人，但是他自己其實並不喜歡 “跨界” 這個詞，他更認為這是一種改變，改變了我們對藝術、時尚的認知，改變藝術、時尚的時間空間，改變社會經濟的行銷推廣方式。
為了符合這個時代的消費觀念，村上隆將藝術形象與商業品牌結合，使得周邊產品一定程度上影響了被藝術化後佔據的日常生活，吸引更多消費者。Mr. DOB 的形象曾被印在 T 恤上大量發售或者打造成為公仔擺件、與 UNIQLO UT 合作打造哆啦 A 夢繫列、與 Vans 合作推出鞋款等等，成為深受年輕人喜愛的產品。
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