東京的街頭時尚為全球設計師和潮人都提供了源源不絕的靈感，但近年來，日本設計師在走向世界舞臺的道路上卻苦苦掙扎，不復三宅一生和山本耀司時代的輝煌。 要走向全球市場很不容易，一起來看一看背後推手如何突破現況!
在遠離東京時裝周閃光燈的時候，橫堀良男（Yoshio Yokobori）還有多重身份：星探、文化傳播者、交易人，説明外國買家挑選眼花繚亂的設計，接近日本最激動人心的“地下”品牌。
據法新社報導，東京的街頭時尚為全球設計師和潮人都提供了源源不絕的靈感，但近年來，日本設計師在走向世界舞臺的道路上卻苦苦掙扎，不復三宅一生和山本耀司時代的輝煌。 而日本本土品牌雖因為上等品質、工藝和創意設計備受尊崇，但卻鮮有能將成功轉化為全球品牌。
作為業內人士，橫堀很清楚這個問題。他說：“舉個例子，如果某人在新加坡有家店，想向日本設計師訂貨，不可能。日本設計師不說英語，他們通常不能開發票或當機立斷做決定…很多人也不瞭解海外市場的情況或重要性。”
日本蓬勃發展的本土市場曾經意味著日本品牌無需考慮海外擴張，但長期的低出生率導致當地消費衰退，促使時裝產業開始尋求外部發展。連東京政府官員、日本貿易振興機構都積極組織巴黎 Colette、柏林 Andreas Murkudis 等一流時尚概念店的買手們到日本參觀，試圖發展海外業務。
對樂於開拓陌生版圖的設計師來說，橫堀這樣的顧問能讓自己浮出水面，因為他們有廣泛的關係網，知道日本品牌該如何進軍海外市場。
37歲的橫堀負責的範圍很廣泛，代理設計師處理對外交易、確保開出發票、及時回覆海外買手店郵件等。他目前在六個國家工作，去年一年，他飛了 117次。十年前，他創辦了自己的公司，打算做日本品牌的國內經銷商，但之後他意識到，那些熱愛時尚的海外市場更有潛力，他與中國、新加坡、印尼和其它亞洲國家的時尚零售店展開廣泛合作。
與此同時，資深時裝顧問、記者久保雅裕（Masahiro Kubo）將日本品牌帶到了巴黎、開設遊擊店和運營時尚新聞網站“Journal Cubocci”。
在創辦諮詢公司前，久保曾是日本頂級時裝日誌《織研新聞》駐巴黎的總編輯。織研新聞社是東京 International Fashion Fair 時尚商貿展的發起人之一，去年的活動吸引了 1.5萬位遊客。
久保和橫堀都不願意透露自己代理的品牌資訊，或評論與買手店簽署的條款。這樣看來，代理地下品牌，維持保密狀態是保證專營權的關鍵。久保表示：“我的首要任務是發掘不為人知的品牌。我對這份工作最滿意的部分是，孵化小品牌，看著它成長。”在他們的努力下，日本諸如 Discovered、Divka（下圖）這樣的本土品牌已經入駐了美國和亞洲的一流精品店，改變正在悄悄發生，而這些幕後顧問功不可沒。
對時裝獵手橫堀來說，現在的業務量可謂是蒸蒸日上。他整個青少年時期打了好幾份零工，只為了買得起原宿尖端精品店的 T恤。他說：“我開始跟外國客戶合作時，第一年只跟一家店合作，此後經歷了大的飛躍。日本時裝設計師不得不走出國門，但很多人不會為此費心，這種狀況需要改變。”
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